ACEH INDEPENDENT, Amerika Serikat memastikan langkah ke Babak 32 Besar Piala Dunia FIFA 2026 setelah meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Australia dalam laga Grup D yang berlangsung di Seattle Stadium, Jumat (19/6) waktu setempat.
Sebagai salah satu tuan rumah turnamen, kemenangan ini menjadi yang kedua secara beruntun bagi tim asuhan Mauricio Pochettino. Hasil tersebut membuat AS mengoleksi enam poin dan mengamankan tiket ke fase gugur meski masih menyisakan satu pertandingan grup.
AS Tampil Dominan
Amerika Serikat langsung menunjukkan permainan agresif sejak menit awal. Tekanan tinggi yang mereka terapkan membuat Australia kesulitan mengembangkan permainan.
Gol pembuka tercipta pada menit ke-11 melalui gol bunuh diri bek Australia, Cameron Burgess. Berawal dari penetrasi cepat Folarin Balogun di sisi kiri, umpan yang dilepaskannya ke kotak penalti justru dibelokkan Burgess ke gawang sendiri.
Keunggulan tuan rumah bertambah menjelang turun minum. Sebuah tembakan Sergino Dest yang berubah arah melambung ke depan gawang Australia. Alex Freeman dengan sigap menyambut bola menggunakan sundulan yang gagal diantisipasi kiper Patrick Beach.
Gol tersebut menjadi gol pertama Freeman di ajang Piala Dunia dan membawa AS unggul 2-0 saat jeda.
Pada babak kedua, Australia mencoba bangkit dan tampil lebih baik. Namun, pertahanan disiplin Amerika Serikat mampu menjaga keunggulan hingga peluit akhir berbunyi. Hasil ini sekaligus mengakhiri rentetan sembilan pertandingan tanpa clean sheet bagi tim Stars and Stripes.
Catatan Bersejarah
Kemenangan atas Australia juga menghadirkan sejumlah catatan menarik. Amerika Serikat menjadi tim pertama dalam sejarah Piala Dunia yang diuntungkan oleh gol bunuh diri dalam dua pertandingan berturut-turut.
Selain itu, ini merupakan kali pertama AS mencatat dua kemenangan beruntun di Piala Dunia sejak edisi perdana tahun 1930.
Keberhasilan tersebut terasa semakin istimewa karena diraih tanpa kehadiran bintang utama mereka, Christian Pulisic, yang masih absen akibat cedera betis.
Balogun Jadi Pemain Terbaik
Meski tidak mencetak gol, penyerang Folarin Balogun tampil luar biasa dan berperan besar dalam terciptanya gol pertama. Penampilannya membuat ia terpilih sebagai Pemain Terbaik Pertandingan Michelob Ultra Superior.
Klasemen Sementara Grup D
| Pos | Tim | Main | Menang | Seri | Kalah | Gol | Kebobolan | Selisih | Poin |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 🇺🇸 Amerika Serikat | 2 | 2 | 0 | 0 | 6 | 1 | +5 | 6 |
| 2 | 🇦🇺 Australia | 2 | 1 | 0 | 1 | 2 | 2 | 0 | 3 |
| 3 | 🇹🇷 Turki | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | -2 | 0 |
| 4 | 🇵🇾 Paraguay | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 4 | -3 | 0 |
Komentar Pelatih dan Pemain
Pelatih Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, memuji penampilan timnya yang tampil dominan sejak awal pertandingan.
“Babak pertama kami sangat luar biasa dan mampu mengendalikan permainan. Saya senang untuk para pendukung. Christian Pulisic memang tidak mungkin bermain, tetapi untuk memenangkan kompetisi seperti ini kami membutuhkan seluruh skuad,” ujarnya.
Sementara itu, pelatih Australia, Tony Popovic, mengakui timnya kalah dalam banyak duel penting.
“Mereka lebih cepat, lebih kuat, dan memenangkan hampir setiap duel. Itu membuat kami kesulitan menemukan ritme permainan. Namun saya bangga dengan respons para pemain di babak kedua.”
Di sisi lain, Balogun menegaskan bahwa kemenangan ini tidak membuat timnya cepat puas.
“Kami ingin memulai pertandingan dengan cepat dan berhasil melakukannya. Saya juga sangat senang untuk Alex Freeman yang mencetak gol pertamanya di Piala Dunia. Sekarang kami akan fokus memulihkan kondisi dan tetap membumi menjelang laga terakhir melawan Turki.”
Dengan performa meyakinkan sejauh ini, Amerika Serikat semakin menunjukkan kapasitasnya sebagai salah satu tim yang patut diperhitungkan di Piala Dunia 2026. Tim tuan rumah kini mengincar kemenangan ketiga secara beruntun saat menghadapi Turki untuk memastikan posisi puncak Grup D.
