Didukung 54 Anggota CAF Presiden FIFA Siap Pertahankan Jabatan

Dukungan tersebut muncul menjelang rapat Komite Eksekutif Confederation of African Football (CAF) yang dijadwalkan berlangsung pada Kamis. Dalam pertemuan itu, salah satu agenda yang akan dibahas adalah rencana pembentukan badan hak komersial baru yang sebelumnya ditargetkan menghimpun dana hingga US$4,2 miliar, meski proyek tersebut kini telah dibatalkan.

Berbeda dengan konfederasi lain seperti Asian Football Confederation, Union of European Football Associations, dan Confederation of North, Central America and Caribbean Association Football yang dikabarkan kehilangan kepercayaan terhadap kepemimpinan Infantino, CAF belum mengambil sikap resmi mengenai masa depan Presiden FIFA tersebut.

Sebelumnya, CAF hanya menyatakan akan mempelajari inisiatif FIFA Forward Enterprise, sebelum akhirnya Infantino menghentikan proyek tersebut akibat tekanan yang semakin besar.

Tokoh-Tokoh Afrika Nyatakan Dukungan

Sejumlah anggota Komite Eksekutif CAF secara terbuka menyatakan dukungan kepada Infantino, di antaranya:

• Fouzi Lekjaa
• Hany Abo Rida
• Hamidou Djibrilla
• Ahmed Yahya

Selain itu, Presiden Federasi Sepak Bola Republik Demokratik Kongo, Veron Mosengo-Omba, yang juga mantan Sekretaris Jenderal CAF dan pernah menempuh pendidikan bersama Infantino di Swiss, turut memberikan dukungan.

Mereka mengeluarkan pernyataan dengan isi yang hampir seragam, yakni menyambut keputusan Infantino membatalkan proyek tersebut serta memuji kepemimpinannya.

Ketergantungan Afrika pada Dana FIFA

Banyak federasi sepak bola Afrika masih sangat bergantung pada bantuan dana FIFA. Minimnya sponsor, keterbatasan infrastruktur, serta dukungan pemerintah membuat pendanaan FIFA menjadi sumber utama pengembangan sepak bola di berbagai negara.

Presiden Federasi Sepak Bola Komoro, Saïd Ali Athouman, mengatakan negaranya kesulitan memperoleh sponsor sehingga sulit bersaing dengan negara-negara maju.

“Masalah kami adalah bagaimana mendapatkan uang. Saat ini kami tidak memiliki sponsor. Negara-negara kaya memiliki fasilitas latihan, infrastruktur, dan perlengkapan yang jauh lebih baik sehingga wajar jika mereka meraih hasil lebih baik,” ujarnya.

Hal senada disampaikan Presiden Asosiasi Sepak Bola Malawi, Fleetwood Haiya.

“Malawi membutuhkan dana dan stadion. Pemerintah kami masih harus memprioritaskan kebutuhan dasar seperti layanan kesehatan, sehingga sulit memberikan perhatian besar kepada sepak bola,” katanya.

Melalui program FIFA Forward, setiap dari 211 asosiasi anggota FIFA dijamin menerima pendanaan dasar sebesar US$8 juta dalam setiap siklus empat tahun. Selain itu, CAF juga kini memberikan hibah tahunan kepada seluruh anggotanya.

Dukungan Afrika Jadi Kunci

Sejak pertama kali terpilih sebagai Presiden FIFA pada 2016, Infantino memperoleh dukungan kuat dari negara-negara Afrika setelah berjanji meningkatkan dana pengembangan bagi asosiasi anggota. Program tersebut merupakan kelanjutan dari kebijakan yang sebelumnya diperkenalkan mantan Presiden FIFA Sepp Blatter melalui Goal Project, yang kemudian diperluas dan diubah nama menjadi FIFA Forward.

Presiden CAF Patrice Motsepe bahkan sebelumnya secara terbuka menyatakan dukungannya kepada Infantino.

“Saya secara pribadi mendukung Gianni Infantino. Dia bukan hanya sahabat yang baik, tetapi juga sahabat yang setia. Dia setia kepada Afrika, dan saya tidak akan mengkhianati orang yang telah menunjukkan kesetiaannya kepada kami.”

Dukungan dari 54 anggota CAF diperkirakan akan menjadi faktor penting bagi peluang Infantino mempertahankan jabatannya dalam pemilihan Presiden FIFA yang dijadwalkan berlangsung pada Maret 2027.