Jelang Hearts vs Benfica: Tuan Rumah Hadapi Misi Mustahil di Tynecastle Park

Widget Artikel Samping

ACEH INDEPENDENT, Struggling Hearts akan see their Europa League journey come to an end unless they can produce one of the biggest turnarounds in European football when they welcome Benfica to Tynecastle Park on Thursday night.

Kedua tim sebelumnya telah bertemu di ibu kota Portugal pekan lalu, di mana Hearts dibantai dengan skor telak 6-1 melalui penampilan dominan tuan rumah yang menghasilkan enam gol dari enam pencetak gol berbeda.

Widget Artikel Samping

Setelah akhir musim Liga Utama Skotlandia yang mengecewakan pada bulan Mei, Hearts kesulitan bangkit usai asa juara mereka pupus akibat kekalahan 3-1 dari tim asuhan Martin O’Neill, Celtic. Manajer Derek McInnes kemudian hengkang ke Rangers, sementara kapten Lawrence Shankland dan gelandang kunci Cammy Devlin juga meninggalkan ibu kota Skotlandia.

Wouter Vrancken didatangkan dari klub Belgia Sint-Truiden untuk memimpin proses pembangunan ulang tim. Namun, pelatih asal Belgia tersebut menjalani awal yang sulit di Skotlandia dengan hanya meraih satu kemenangan dari lima pertandingan pembuka, termasuk tersingkir dari kualifikasi Liga Champions oleh Sturm Graz.

Meskipun sempat kebobolan 14 kali sejak kedatangan Vrancken, Hearts akhirnya meraih kemenangan perdana musim ini pada akhir pekan lalu dengan mengalahkan Dundee United 4-0 di kandang sendiri.

Sementara itu, Benfica datang ke Edinburgh dengan keunggulan agregat yang sangat nyaman. Klub raksasa Portugal tersebut kini dilatih oleh Marco Silva, yang merangkap jabatan menggantikan posisi yang sebelumnya ditinggalkan Jose Mourinho.

Pada leg pertama, Benfica tampil sangat klinis, menjadikan total 12 gol yang telah mereka cetak dari tiga pertandingan Eropa musim ini. Di kompetisi domestik, mereka sempat ditahan imbang 2-2 oleh Academico Viseu.

Menjelang pertandingan hari Kamis, manajer Hearts Wouter Vrancken mungkin akan merotasi skuadnya mengingat beratnya ketertinggalan agregat dan fokus pada jadwal Liga Utama Skotlandia. Tuan Rumah tidak dapat diperkuat Stephen Kingsley, Craig Helkkett, Malachi Fagan-Walcott, dan Ageu.

Di kubu Benfica, Marco Silva juga memiliki kebebasan untuk melakukan rotasi. Striker tajam Vangelis Pavlidis bisa diistirahatkan, membuka peluang bagi Jhon Duran untuk tampil sebagai starter setelah mencetak gol di leg pertama dari bangku cadangan.

Prediksi susunan pemain Hearts: Reus; Altena, McEntee, Findlay, Milne; Miller, Mendy, Spittal, Kerjota; Sabri Guendouz, Kabore.

Prediksi susunan pemain Benfica: Soares; Bah, Araujo, Lenglet, Dahl; Barreiro, Barrenechea; Prestianni, Schjelderup, Lukebakio; Duran.

Prediksi skor: Hearts 1-3 Benfica (agregat 9-2). Benfica diprediksi kembali meraih kemenangan nyaman untuk melaju ke fase liga Europa League.