ACEH INDEPENDENT, TORONTO – Kroasia akan berusaha menjaga peluang lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 saat menghadapi Panama pada laga kedua Grup L yang berlangsung di Toronto Stadium, Rabu (24/6/2026).
Kedua tim sama-sama menelan kekalahan pada pertandingan pembuka. Kroasia tumbang 2-4 dari Inggris, sementara Panama harus mengakui keunggulan Ghana dengan skor tipis 0-1 akibat gol dramatis pada masa injury time.
Panama Berjuang Pertahankan Asa
Meski kalah dari Ghana, Panama sebenarnya menunjukkan performa yang cukup solid. Tim asuhan Thomas Christiansen mampu meredam sejumlah serangan berbahaya lawan dan tidak menghadapi satu pun tembakan tepat sasaran pada babak pertama.
Namun, upaya mereka sirna ketika Ghana mencetak gol kemenangan pada menit kelima injury time babak kedua melalui serangan balik cepat.
Kini Panama berada dalam posisi sulit. Kekalahan dari Kroasia hampir dipastikan membuat mereka gagal finis di tiga besar Grup L dan terancam tersingkir lebih cepat dari turnamen.
Pelatih Christiansen masih memburu sejarah dengan membawa Panama meraih poin pertama mereka di ajang Piala Dunia. Pada penampilan sebelumnya di Rusia 2018, Panama kalah dalam seluruh pertandingan fase grup.
Kroasia Andalkan Pengalaman
Di kubu Kroasia, kekalahan dari Inggris memang mengecewakan, tetapi tidak terlalu mengejutkan mengingat lawan yang dihadapi merupakan salah satu favorit juara.
Tim besutan Zlatko Dalic sempat tampil cukup baik pada babak pertama, namun kesulitan mengimbangi intensitas permainan Inggris setelah turun minum.
Meski saat ini berada di dasar klasemen Grup L, Kroasia masih memiliki peluang besar untuk lolos. Kemenangan atas Panama akan membuka jalan menuju posisi tiga besar dan menjaga harapan untuk finis di dua besar grup.
Pengalaman menjadi modal utama Kroasia. Tim berjuluk Kockasti ini pernah mencapai final Piala Dunia 2018 dan semifinal Piala Dunia 2022, sehingga mereka diyakini mampu bangkit dari kekalahan pada laga perdana.
Kabar Tim
Panama harus berhati-hati karena gelandang Carlos Harvey dan bek sayap Cesar Blackman terancam absen pada laga terakhir fase grup apabila menerima kartu kuning dalam pertandingan ini.
Pemain berpengalaman Yoel Barcenas diperkirakan kembali menjadi andalan di lini tengah, sementara trio bek Jiovany Ramos, Jose Cordoba, dan Andres Andrade dituntut tampil disiplin menghadapi lini serang Kroasia.
Di pihak Kroasia, sang kapten Luka Modric yang kini berusia 40 tahun diperkirakan kembali menjadi starter. Gelandang veteran tersebut kemungkinan didampingi Mateo Kovacic dan Mario Pasalic di lini tengah.
Untuk sektor serangan, Andrej Kramaric berpeluang tampil sejak menit awal bersama Petar Musa dan Ivan Perisic.
Prediksi Susunan Pemain
Panama (3-4-3):
Mosquera; Ramos, Cordoba, Andrade; Murillo, Harvey, Barcenas, Blackman; Martinez, Waterman, Rodriguez.
Kroasia (4-3-3):
Livakovic; Stanisic, Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Modric, Kovacic, Pasalic; Perisic, Musa, Kramaric.
Prediksi Skor
Panama diperkirakan mampu memberikan perlawanan sengit berkat organisasi permainan yang cukup baik. Namun pengalaman dan kualitas individu pemain Kroasia diyakini menjadi faktor penentu dalam pertandingan ini.
Jika mampu tampil lebih efektif dibanding laga melawan Inggris, Kroasia berpeluang besar meraih kemenangan pertama mereka di Piala Dunia 2026.
Prediksi: Panama 1-3 Kroasia.
