ACEH INDEPENDENT, – Australia vs Paraguay Bermain Imbang, Tim nasional Australia memastikan tempat di babak gugur Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang tanpa gol (0-0) melawan Paraguay pada laga terakhir Grup D, Jumat (26/6 WIB).
Australia hanya membutuhkan satu poin untuk mengunci posisi runner-up grup. Sejak awal pertandingan, Socceroos tampil dominan dan mampu mengendalikan permainan sehingga Paraguay kesulitan menciptakan peluang berbahaya.
Hasil imbang ini membawa Australia lolos ke babak 32 besar. Mereka akan menghadapi tim peringkat kedua Grup G di Dallas, Texas, pada 3 Juli mendatang. Lawan mereka baru akan diketahui setelah pertandingan Mesir kontra Iran serta Selandia Baru menghadapi Belgia.
Keberhasilan finis sebagai runner-up juga membuat Australia terhindar dari duel melawan Jerman di babak 32 besar, yang sebelumnya diprediksi menjadi salah satu lawan terberat.
Ini menjadi kali ketiga dalam sejarah Australia berhasil lolos ke fase gugur Piala Dunia, sekaligus pertama kalinya mereka melakukannya dalam dua edisi berturut-turut. Sebelumnya, Australia mencapai babak gugur pada Piala Dunia 2006 dan 2022.
Meski demikian, Australia belum pernah memenangi pertandingan di fase gugur. Pada dua kesempatan sebelumnya, mereka harus tersingkir dari tangan juara dunia, yakni Italia pada 2006 dan Argentina pada 2022.
Pelatih Tony Popovic melakukan enam perubahan dalam susunan pemain dibanding laga sebelumnya saat kalah dari Amerika Serikat. Keputusan tersebut terbukti efektif karena Australia tampil nyaman sepanjang pertandingan.
Paraguay baru mampu mencatatkan tembakan tepat sasaran pertama pada menit ke-50 melalui sepakan jarak jauh Mauricio, tetapi masih dapat diamankan dengan mudah oleh kiper Patrick Beach.
Paraguay menutup fase grup dengan koleksi empat poin. Meski demikian, mereka juga berpeluang besar lolos ke babak gugur sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Jika berhasil lolos, Paraguay kemungkinan akan menghadapi Jerman di babak 32 besar.
Jepang Ditantang Brasil di Babak 32 Besar, Swedia Juga Lolos
Tim nasional Jepang memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 1-1 melawan Swedia pada laga terakhir Grup F.
Daizen Maeda membawa Jepang unggul pada menit ke-56 sebelum Anthony Elanga menyamakan kedudukan enam menit kemudian.
Hasil tersebut membuat Jepang finis sebagai runner-up Grup F di bawah Belanda dan akan menghadapi Brasil pada babak 32 besar di Houston, Senin mendatang.
Pelatih Jepang Hajime Moriyasu mengaku antusias menghadapi lima kali juara dunia tersebut.
“Demi perkembangan sepak bola Jepang, ini akan menjadi pengalaman yang sangat berharga. Kami percaya memiliki peluang untuk menang dan berharap bisa melangkah lebih jauh,” ujar Moriyasu.
Sementara itu, Swedia juga memastikan lolos ke fase gugur. Pelatih Graham Potter mengatakan fokus timnya kini adalah memulihkan kondisi para pemain sebelum mengetahui lawan berikutnya.
Jepang mencatat sejarah baru dengan mencetak tujuh gol sepanjang fase grup, menjadi jumlah gol terbanyak yang pernah mereka hasilkan dalam satu edisi Piala Dunia.
Gol Maeda lahir setelah menerima umpan matang dari Ritsu Doan, sedangkan Elanga menyamakan skor melalui tendangan keras kaki kiri dari luar kotak penalti.
Di penghujung laga, Elanga hampir mencetak gol kemenangan, tetapi penyelamatan gemilang kiper Zion Suzuki berhasil menggagalkan peluang Swedia.
Hasil imbang ini memastikan Jepang dan Swedia sama-sama melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.
