ACEH INDEPENDET – Piala Dunia FIFA 2026 akhirnya tiba. Empat tahun setelah kemenangan Argentina atas Prancis di Qatar 2022, turnamen sepak bola terbesar di dunia kembali digelar dengan laga pembuka antara Meksiko dan Afrika Selatan. Menjelang kick-off, 19 analis dan jurnalis ESPN dari berbagai negara memberikan prediksi mereka mengenai juara, penghargaan individu, tim kejutan, hingga pemain yang berpotensi menjadi bintang baru.
Spanyol dan Prancis Jadi Favorit Juara
Dari 19 pakar yang dimintai pendapat, mayoritas menjagokan Spanyol dan Prancis sebagai kandidat terkuat juara dunia.
Spanyol memperoleh delapan suara sebagai juara, sementara Prancis meraih tujuh suara. Menariknya, Spanyol menjadi satu-satunya negara yang masuk dalam empat besar di seluruh prediksi yang diberikan.
Meski Argentina diperkirakan kembali melangkah jauh setelah menjuarai Piala Dunia 2022, tidak ada satu pun panelis yang memprediksi Lionel Messi dan rekan-rekannya mampu mempertahankan gelar.
Prediksi Juara Terbanyak
- Spanyol
- Prancis
- Brasil
- Jerman
- Inggris
Prediksi Penghargaan Individu
Golden Ball (Pemain Terbaik)
Nama muda Spanyol, Lamine Yamal, menjadi favorit utama. Lima panelis memprediksi pemain Barcelona tersebut akan membawa pulang Golden Ball.
Selain Yamal, nama-nama seperti Kylian Mbappé, Lionel Messi, Pedri, hingga Florian Wirtz juga masuk dalam daftar kandidat pilihan para analis.
Golden Boot (Top Skor)
Mbappé menjadi favorit utama dengan tujuh suara, mengungguli:
- Harry Kane
- Erling Haaland
- Michael Olise
- Luis Diaz
- Mikel Oyarzabal
Golden Glove (Kiper Terbaik)
Beberapa nama yang paling banyak dipilih:
- Unai Simón
- Emiliano Martínez
- Mike Maignan
Pemain Muda Terbaik
Hampir tidak ada persaingan di kategori ini. Sebanyak 13 dari 19 panelis memilih Lamine Yamal sebagai peraih penghargaan Pemain Muda Terbaik Piala Dunia 2026.
Tim Kuda Hitam yang Berpotensi Melaju Jauh
Beberapa negara yang dianggap mampu memberikan kejutan besar:
- Japan
- Ecuador
- Norway
- Senegal
- Mexico
Jepang menjadi pilihan paling populer berkat kombinasi permainan menyerang, organisasi pertahanan yang kuat, serta pengalaman yang semakin matang dibandingkan edisi sebelumnya.
Norwegia juga mendapat perhatian besar berkat duet bintang Erling Haaland dan Martin Ødegaard.
Tim Besar yang Berpotensi Tersingkir di Fase Grup
Meski format baru membuat lebih banyak tim lolos ke fase gugur, beberapa negara tetap dianggap berisiko gagal lolos, di antaranya:
- Netherlands
- Uruguay
- United States
- Sweden
- Egypt
Amerika Serikat menjadi salah satu pilihan mengejutkan karena dinilai belum menunjukkan perkembangan signifikan meski berstatus tuan rumah bersama.
Tim Paling Menghibur
Banyak analis percaya Spanyol akan menjadi tim paling menarik untuk ditonton berkat deretan pemain kreatif seperti Lamine Yamal, Gavi, Dani Olmo, dan Ferran Torres.
Selain Spanyol, tim-tim yang diprediksi menyajikan permainan atraktif adalah:
- Brazil
- Japan
- Colombia
- Türkiye
- Uruguay
Seberapa Jauh Amerika Serikat Akan Melangkah?
Mayoritas panelis memperkirakan Amerika Serikat hanya mampu mencapai babak 16 besar.
Beberapa bahkan memprediksi mereka bisa tersingkir sejak fase grup apabila gagal mengatasi tekanan sebagai tuan rumah.
Tuan Rumah yang Diprediksi Melaju Paling Jauh
Dari tiga tuan rumah bersama—Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada—Meksiko menjadi pilihan terbanyak untuk melangkah paling jauh.
Faktor bermain di Stadion Azteca dan kondisi ketinggian di Mexico City dinilai dapat menjadi keuntungan besar bagi El Tri.
Namun, beberapa analis juga melihat peluang besar bagi Kanada untuk mencapai perempat final.
Bintang Baru yang Diprediksi Bersinar
Nama yang paling banyak disebut sebagai pemain muda yang akan melejit selama turnamen:
- Gilberto Mora
- Yan Diomande
- Arda Güler
- Endrick
- Rayan Cherki
Gilberto Mora yang baru berusia 17 tahun bahkan disebut-sebut bisa menjadi sensasi terbesar turnamen.
Laga Fase Grup yang Paling Ditunggu
Beberapa pertandingan yang paling dinanti para pengamat:
- France vs Norway
- Spain vs Uruguay
- Brazil vs Morocco
- Portugal vs Colombia
Duel Prancis melawan Norwegia menjadi yang paling banyak dipilih karena mempertemukan Mbappé dan Haaland, dua striker terbaik dunia saat ini.
Prediksi Berani Piala Dunia 2026
Para analis juga memberikan sejumlah prediksi unik:
- Dua tim Afrika akan mencapai semifinal.
- Kanada gagal lolos dari fase grup.
- Iran lolos ke babak gugur.
- Cuaca ekstrem akan menjadi isu besar sepanjang turnamen.
- Final akan ditentukan lewat adu penalti.
- Tidak ada negara Eropa yang pernah juara dunia di Benua Amerika, tetapi tradisi itu diprediksi berakhir tahun ini.
- Cristiano Ronaldo tidak akan mencetak satu gol pun dari permainan terbuka selama turnamen.
Dengan banyaknya bintang muda, format baru 48 tim, dan persaingan yang lebih merata, Piala Dunia 2026 diprediksi menjadi salah satu edisi paling menarik dalam sejarah sepak bola dunia.
