ACEH INDEPENDET – Timnas Prancis diprediksi akan mengalahkan Spanyol di final dan meraih gelar juara Piala Dunia 2026, menurut survei Reuters terhadap para ekonom dari berbagai negara. Survei yang dilakukan pada periode 11 Mei hingga 5 Juni 2026 itu melibatkan 160 responden dari hampir seluruh benua.
Dalam survei yang digelar setiap empat tahun sekali tersebut, para ekonom diminta meninggalkan sejenak prediksi ekonomi makro dan inflasi untuk menebak hasil turnamen sepak bola terbesar di dunia.
Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi terbesar sepanjang sejarah dengan melibatkan 48 negara peserta dan 104 pertandingan yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Hasil survei menunjukkan Prancis menjadi favorit utama dengan memperoleh 35 persen suara responden. Les Bleus unggul tipis atas Spanyol yang meraih 31 persen dukungan.
Jika prediksi tersebut menjadi kenyataan, Prancis akan meraih gelar juara dunia ketiga mereka sekaligus mengembalikan dominasi Eropa di pentas sepak bola internasional.
Selain itu, pelatih Didier Deschamps juga berpeluang mencatat sejarah. Ia bisa menjadi pelatih pertama sejak Vittorio Pozzo pada 1938 yang berhasil memenangkan dua Piala Dunia sebagai pelatih. Deschamps juga menjadi satu-satunya sosok yang berpotensi meraih trofi Piala Dunia sebagai pemain dan pelatih, setelah sebelumnya mengangkat trofi bersama Prancis pada 1998.
Juara bertahan Argentina menempati posisi berikutnya dalam survei tersebut. Sementara Portugal dan Inggris melengkapi lima besar tim yang paling difavoritkan untuk menjadi juara.
Ekonom senior RBC yang berbasis di London, Cathal Kennedy, menilai Prancis memiliki skuad yang sangat matang untuk menebus kegagalan mereka di final Piala Dunia 2022.
“Setelah kekecewaan di final 2022, Prancis terlihat memiliki semua yang dibutuhkan untuk melangkah lebih jauh kali ini. Banyak pemain finalis sebelumnya kini berada di puncak karier mereka dan didukung munculnya talenta-talenta baru dari Paris Saint-Germain,” katanya.
Menurut Kennedy, keberadaan Kylian Mbappe yang datang dalam kondisi bugar juga menjadi salah satu faktor utama yang membuat Prancis difavoritkan.
Tak hanya dijagokan membawa Prancis menjadi juara, Mbappe juga menjadi pilihan utama responden untuk meraih penghargaan Pemain Terbaik Piala Dunia (Golden Ball) dan Sepatu Emas (Golden Boot) sebagai pencetak gol terbanyak turnamen.
Bintang Real Madrid itu hanya unggul tipis dari kapten Inggris Harry Kane yang baru saja mencatatkan musim terbaik dalam kariernya bersama Bayern Munchen dengan torehan 61 gol.
Kedua pemain juga berpeluang mengejar rekor legenda Jerman Miroslav Klose sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia. Saat ini Mbappe telah mengoleksi 12 gol, Kane delapan gol, sementara Lionel Messi mengoleksi 13 gol. Rekor Klose masih bertahan dengan 16 gol.
Di kategori tim kejutan, Norwegia menjadi pilihan utama responden dengan 21 persen suara. Kehadiran striker Manchester City Erling Haaland diyakini dapat membawa negara Skandinavia itu tampil di luar ekspektasi. Jepang berada di posisi kedua dengan 15 persen suara.
Sementara itu, wonderkid Spanyol berusia 18 tahun, Lamine Yamal, menjadi pemain muda yang paling banyak dipilih sebagai calon bintang baru turnamen.
Untuk penghargaan kiper terbaik atau Golden Glove, nama Mike Maignan dari Prancis, Emiliano Martinez dari Argentina, dan Unai Simon dari Spanyol menjadi kandidat favorit.
Di sisi lain, Brasil justru diprediksi menjadi salah satu tim yang paling mengecewakan. Hampir sepertiga responden memilih Selecao sebagai kekuatan besar yang berpotensi gagal memenuhi ekspektasi, meski kini ditangani pelatih berpengalaman Carlo Ancelotti.
Piala Dunia 2026 juga diperkirakan menjadi turnamen paling mahal bagi para suporter. Tingginya harga tiket, akomodasi, dan biaya perjalanan antarnegara menjadi perhatian utama menjelang bergulirnya kompetisi.
Menariknya, lebih dari 60 persen ekonom yang mengikuti survei mengaku memprediksi inflasi masih lebih mudah dibandingkan menebak siapa yang akan menjadi juara Piala Dunia.
Meski demikian, mayoritas responden tetap menjatuhkan pilihan kepada Prancis untuk mengangkat trofi di New York pada 19 Juli mendatang.
