ACEH INDEPENDENT – Dua tim yang sama-sama kembali ke panggung Piala Dunia setelah penantian panjang akan saling berhadapan di Boston Stadium, Massachusetts, saat Haiti menghadapi Skotlandia pada laga pembuka Grup C.
Kedua negara datang sebagai kuda hitam di grup yang juga dihuni raksasa dunia, yaitu Brazil dan Morocco, sehingga kemenangan pada laga ini menjadi sangat penting untuk menjaga peluang lolos ke babak gugur.
Preview Pertandingan
Haiti Ingin Ukir Sejarah
Haiti kembali tampil di Piala Dunia setelah menunggu selama 52 tahun sejak penampilan pertama mereka pada 1974 di Jerman Barat. Saat itu, Haiti menelan tiga kekalahan beruntun dan kebobolan 14 gol.
Tim berjuluk Grenadiers berhasil lolos ke Piala Dunia 2026 setelah mencatat enam kemenangan dan dua hasil imbang dalam 10 pertandingan kualifikasi zona CONCACAF. Mereka memastikan tiket ke Amerika Utara usai mengalahkan Kosta Rika 1-0 dan Nikaragua 2-0 pada November 2025.
Keberhasilan Haiti semakin istimewa karena mereka harus memainkan seluruh laga kandang di Curacao akibat situasi keamanan yang belum stabil di negara mereka.
Dalam laga uji coba tahun ini, Haiti sempat kalah 0-1 dari Tunisia dan bermain imbang 1-1 melawan Islandia. Namun mereka menunjukkan peningkatan dengan menghancurkan Selandia Baru 4-0 sebelum kalah tipis 1-2 dari Peru pada laga pemanasan terakhir.
Skotlandia Incar Kemenangan Perdana Sejak 1990
Skotlandia menjalani penampilan kesembilan di Piala Dunia. Menariknya, mereka kembali satu grup dengan Brasil dan Maroko, dua negara yang juga pernah menggagalkan langkah mereka pada Piala Dunia 1998.
Tim asuhan Steve Clarke lolos sebagai juara grup kualifikasi UEFA setelah kemenangan dramatis 4-2 atas Denmark.
Meski sempat kalah beruntun dari Jepang dan Pantai Gading pada Maret lalu, Skotlandia bangkit dengan kemenangan meyakinkan atas Curacao (4-1) dan Bolivia (4-0).
Skotlandia juga membawa motivasi besar untuk mematahkan kutukan mereka di turnamen besar. Dalam 12 penampilan sebelumnya di Piala Dunia dan Piala Eropa, mereka selalu tersingkir di fase grup.
Berita Tim
Haiti
Pelatih Sebastien Migne tidak memiliki masalah cedera dan diperkirakan tetap menggunakan formasi 4-4-2.
Kapten sekaligus kiper veteran berusia 38 tahun, Johny Placide, akan menjadi andalan di bawah mistar.
Pemain penting yang diprediksi tampil sejak menit awal antara lain:
- Jean-Ricner Bellegarde
- Wilson Isidor
- Duckens Nazon
Nazon menjadi ancaman utama dengan catatan 44 gol dari 78 penampilan bersama Haiti.
Skotlandia
Skotlandia dipastikan tanpa gelandang Billy Gilmour yang mengalami cedera lutut.
Sementara itu, Scott McTominay dan Scott McKenna sempat absen latihan karena sakit, tetapi masih berpeluang tampil.
Penyerang anyar Rangers, Lawrence Shankland, berpeluang menjadi starter setelah tampil impresif dengan tiga gol dan satu assist dalam dua laga uji coba terakhir.
Prediksi Susunan Pemain
Haiti (4-4-2)
Placide; Arcus, Ade, Delcroix, Experience; Deedson, Jean Jacques, Bellegarde, Providence; Isidor, Nazon.
Skotlandia (4-4-2)
Gunn; Hickey, Hanley, Souttar, Robertson; Doak, McTominay, Ferguson, McGinn; Adams, Shankland.
Prediksi Skor
Haiti memiliki semangat tinggi dan sejumlah pemain yang mampu memberikan kejutan. Namun secara kualitas skuad, pengalaman internasional, serta kedalaman tim, Skotlandia masih berada satu tingkat di atas lawannya.
Karena laga ini sangat penting sebelum menghadapi Brasil dan Maroko, Skotlandia diperkirakan tampil agresif sejak awal.
Prediksi akhir: Haiti 1-3 Skotlandia.
