ACEH INDEPENDENT, Timnas Irak dan Norwegia akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 saat berhadapan di Boston Stadium, Selasa (16/6/2026).
Pertandingan ini menjadi sangat penting karena sehari sebelumnya dua rival Grup I, Prancis dan Senegal, sudah lebih dulu bertanding. Kekalahan di laga pembuka bisa membuat salah satu tim tertinggal dalam persaingan memperebutkan tiket ke babak 32 besar.
Irak Kembali ke Piala Dunia Setelah 40 Tahun
Keberhasilan Irak lolos ke Piala Dunia 2026 menjadi pencapaian bersejarah. Ini merupakan penampilan kedua mereka di ajang sepak bola terbesar dunia setelah terakhir kali tampil pada tahun 1986.
Perjalanan menuju Amerika Utara tidak mudah. Federasi Sepak Bola Irak bahkan sempat memecat pelatih sebelumnya, Jesus Casas, setelah hasil buruk pada kualifikasi.
Posisinya kemudian digantikan oleh Graham Arnold yang berhasil membawa Irak melewati berbagai fase kualifikasi hingga mengalahkan Bolivia 2-1 pada babak playoff antarkonfederasi.
Meski berhasil lolos, performa Irak dalam laga persahabatan menjelang turnamen masih belum konsisten. Mereka mengalahkan Andorra 1-0, bermain imbang 1-1 melawan Spanyol, namun kemudian kalah 0-2 dari Venezuela.
Norwegia Datang dengan Kepercayaan Diri Tinggi
Di sisi lain, Norwegia tampil luar biasa sepanjang kualifikasi. Tim asuhan Stale Solbakken menyapu bersih seluruh pertandingan dan mengumpulkan 24 poin sempurna.
Landslaget juga sangat produktif dengan mencetak 37 gol dan hanya kebobolan lima kali selama fase kualifikasi.
Meski hasil laga persahabatan mereka cukup beragam, Norwegia tetap menunjukkan kualitasnya dengan kemenangan 3-1 atas Swedia serta hasil imbang melawan Maroko dan Swiss.
Piala Dunia 2026 menjadi penampilan pertama Norwegia di turnamen ini sejak tahun 1998.
Kabar Tim
Irak akan mengandalkan kapten sekaligus penjaga gawang veteran, Jalal Hassan, yang berpeluang mencatatkan penampilan ke-103 bersama negaranya.
Di lini depan, Irak diperkirakan mengandalkan ketajaman Aymen Hussein yang akan didukung oleh Ibrahim Bayesh, Ali Jasim, dan Ali Al-Hamadi.
Sementara itu, Norwegia datang dengan kekuatan terbaiknya. Sorotan utama tentu tertuju pada mesin gol mereka, Erling Haaland, yang akan memimpin lini serang bersama Alexander Sorloth dan Antonio Nusa.
Di lini tengah, kapten tim Martin Odegaard akan menjadi pengatur permainan bersama Sander Berge dan Fredrik Aursnes.
Prediksi Susunan Pemain
Irak (4-2-3-1)
Hassan; Ali, Tahseen, Sulaka, Doski; Al-Ammari, Zidane Iqbal; Bayesh, Jasim, Al-Hamadi; Aymen Hussein.
Norwegia (4-3-3)
Nyland; Ryerson, Ajer, Heggem, Wolfe; Odegaard, Berge, Aursnes; Sorloth, Haaland, Nusa.
Prediksi Pertandingan
Irak diprediksi akan bermain disiplin dan bertahan rapat untuk meredam agresivitas lini depan Norwegia. Namun, kualitas individu yang dimiliki Haaland dan rekan-rekannya membuat Norwegia lebih diunggulkan dalam laga ini.
Dengan produktivitas gol yang sangat tinggi selama kualifikasi, Norwegia diperkirakan mampu memulai turnamen dengan kemenangan penting.
Prediksi Skor
Irak 1-3 Norwegia
Norwegia berpeluang besar mengamankan tiga poin pertama di Grup I, sementara Irak harus bekerja ekstra keras jika ingin mencuri poin dari salah satu tim paling tajam di Eropa saat ini.
