ACEH INDEPENDENT, Meksiko, 19 Juni 2026 – Timnas Meksiko memastikan diri menjadi tim pertama yang lolos ke babak gugur Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga Grup A yang berlangsung di Stadion Guadalajara, Kamis (18/6) waktu setempat.
Gol tunggal kemenangan dicetak oleh Luis Romo pada awal babak kedua. Hasil ini membawa tim tuan rumah mengoleksi enam poin dari dua pertandingan sekaligus memastikan posisi puncak klasemen Grup A. Dengan status juara grup, Meksiko juga berhak memainkan laga babak 32 besar di kandang sendiri, tepatnya di Mexico City pada 30 Juni mendatang.
Gol Romo tercipta pada menit ke-48 setelah memanfaatkan kesalahan fatal kiper Korea Selatan, Kim Seung-Gyu. Sang penjaga gawang gagal mengamankan bola umpan silang setelah bertabrakan dengan rekan setimnya, sehingga bola jatuh di depan Romo yang dengan mudah menceploskan bola ke gawang yang kosong.
Pelatih Meksiko, Javier Aguirre, mengaku puas dengan perjuangan anak asuhnya dalam pertandingan yang berlangsung ketat tersebut.
“Ini pertandingan yang sangat seimbang. Kami tidak memberikan satu sentimeter pun kepada lawan dan berjuang untuk setiap bola seolah itu adalah yang terakhir,” kata Aguirre kepada TV Azteca.
“Ini pertandingan di mana siapa pun yang melakukan kesalahan akan kalah, dan kali ini mereka yang melakukannya. Pertandingannya mungkin tidak indah, tetapi hasilnya akan selalu kami ingat.”
Sebelum gol tersebut tercipta, pertandingan berjalan cukup membosankan. Bahkan, sebagian suporter Meksiko sempat mencemooh timnya saat turun minum karena permainan yang kurang meyakinkan.
Meksiko sebenarnya memulai laga dengan baik, tetapi kesulitan menciptakan peluang berbahaya. Sebaliknya, Korea Selatan perlahan mulai menguasai permainan dan memberikan tekanan kepada tuan rumah.
Kapten Meksiko, Edson Alvarez, yang dimainkan sebagai bek tengah menggantikan Cesar Montes yang terkena skorsing, sempat melakukan penyelamatan luar biasa di garis gawang untuk menggagalkan peluang Son Heung-min. Namun, pemain Korea Selatan itu kemudian dinyatakan berada dalam posisi offside.
Memasuki babak kedua, gol Romo langsung mengubah suasana stadion. Dukungan suporter semakin bergemuruh dan Meksiko tampil lebih percaya diri.
Meksiko hampir menggandakan keunggulan melalui Raul Jimenez, tetapi tendangannya dari jarak dekat berhasil ditepis Kim Seung-Gyu. Kiper Korea Selatan itu juga melakukan penyelamatan gemilang saat menggagalkan peluang pemain pengganti Obed Vargas.
Di sisi lain, Korea Selatan tidak menyerah. Mereka terus menekan demi mencari gol penyama kedudukan dan hampir mencetak gol pada menit-menit akhir pertandingan. Namun, kiper Meksiko Raul Rangel tampil heroik dengan melakukan dua penyelamatan beruntun dari jarak dekat untuk menjaga keunggulan timnya.
Meksiko akhirnya mampu mempertahankan skor 1-0 hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan ini sekaligus menjadi kemenangan kedua beruntun mereka di turnamen dan memastikan langkah ke babak gugur.
Selain itu, hasil ini juga menandai keberhasilan Meksiko finis sebagai juara grup Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak edisi 2002, yang kebetulan juga ditangani oleh Javier Aguirre.
Pada laga terakhir Grup A, Meksiko akan menghadapi Republik Ceko, sementara Korea Selatan masih memiliki peluang lolos saat bertemu Afrika Selatan.
“Kami bermain dengan sabar, bukan pasif. Banyak pertandingan di turnamen ini berlangsung sangat ketat,” ujar Aguirre.
“Sekarang kami akan menunggu siapa lawan berikutnya. Saya senang karena kami tetap bermain di rumah kami tercinta, Meksiko.”
