Prediksi Slovan Bratislava vs Celje: Ujian Play-off Liga Champions

Slovan bertekad untuk tampil di fase utama Liga Champions untuk kedua kalinya dalam sejarah, setelah finis di peringkat ke-35 dari 36 tim pada tahun 2024. Mengikuti debut yang sulit tersebut, klub asal Slovakia itu juga tampil kurang memuaskan di Conference League musim lalu, namun kini mereka kembali berada di babak play-off kompetisi papan atas Eropa.

Mantan gelandang Barcelona dan Manchester City, Toure, telah mengambil peran kepemimpinan senior pertamanya di Bratislava dengan awal yang sangat mengesankan—enam kemenangan dan satu hasil imbang dari tujuh pertandingan pertamanya. Slovan mengalahkan Iberia Tbilisi dengan agregat 3-1 di babak kualifikasi kedua sebelum menundukkan juara Swedia Mjallby di babak ketiga, serta memenangkan ketiga pertandingan liga pertama mereka.

Dinobatkan kembali sebagai juara domestik musim lalu, Sky Blues kembali memuncak klasemen Liga Super Slovakia sebagai satu-satunya tim dengan rekor sempurna, menyusul kemenangan kandang 5-0 atas Ruzomberok pada hari Sabtu. Kini, mereka akan kembali bertemu Celje di Liga Champions setelah menang agregat 6-1 di babak kualifikasi kedua dua tahun lalu.

Pada kesempatan itu, hasil imbang di leg pertama memicu impian kejutan Celje, namun segera dihancurkan oleh kekalahan lima gol di Slovakia. Perjalanan tahun ini sudah menjadi yang terpanjang bagi mereka di kualifikasi Liga Champions, setelah juga kalah di babak kedua enam musim panas lalu.

Sebagai juara PrvaLiga musim lalu, tim asal Slovenia ini memulai kampanye mereka dengan mengalahkan tim Albania Egnatia lewat adu penalti, kemudian secara dramatis menyingkirkan Ararat-Armenia dengan skor 3-2 di babak ketiga. Meskipun Celje sempat tampak akan gagal pada leg kedua, kebangkitan dramatis di menit akhir membuat mereka tetap bertahan: winger veteran Benjamin Verbic—yang baru saja kembali ke klub masa kecilnya setelah 11 tahun absen—akhirnya mencetak gol yang meloloskan mereka.

Hasilnya, Vitor Campelos dan rekan-rekan kini hanya terpaut satu pertandingan untuk menjadi tim Slovenia kedua setelah Maribor yang lolos ke fase utama Liga Champions. Kemenangan tersebut juga memastikan kelanjutan kiprah di kompetsi Eropa, karena bahkan jika mereka kalah di babak play-off, tempat di Liga Europa akan menjadi pelipur lara yang signifikan.

Menjelang lawatan sulit ke Stadion Tehelne Pole, mereka mendongkrak kepercayaan diri dengan kemenangan ketiga berturut-turut pada hari Sabtu; mengalahkan Nafta Lendava membuat mereka tetap berada di dekat pemuncak klasemen awal Maribor.

Samuel Kozlovsky, Alexej Maros, dan pemain internasional Jepang Daiki Matsuoka semuanya mencetak gol kompetitif pertama mereka untuk Slovan pada hari Sabtu, dan ketiga pemain tersebut diprediksi akan kembali tampil di tengah pekan. Toure melakukan beberapa perubahan akhir pekan lalu dengan memprioritaskan babak play-off Liga Champions, tetapi pemain reguler seperti Rahim Ibrahim siap untuk kembali. Winger asal Armenia, Tigran Barseghyan, juga berada dalam kondisi fit dan siap dimainkan.

Striker Slovenia Andraz Sporar awalnya diperkirakan akan absen menghadapi rekan-rekan senegaranya, namun cedera hamstring penyerang tengah Mykola Kukharevych bisa membuat sang pemain dipaksa tampil lebih cepat. Sementara itu, Mario Kvesic akan membawa sebagian besar harapan tim tamu bersama Verbic, dengan dukungan dari Armandas Kucys di lini depan.

Prediksi susunan pemain Slovan Bratislava:
Takac; Blackman, Bajric, Wimmer, Cruz; Ibrahim, Pokorny, Matsuoka; Maros, Sporar, Barseghyan

Prediksi susunan pemain Celje:
Leban; Sirvys, Hrka, Tutyskinias, Koutris; Seslar, Daniel, Zabukovnik, Kvesic, Verbic; Kucys

Prediksi skor: Slovan Bratislava 3-1 Celje.