ACEH INDEPENDENT, Juara bertahan Argentina akhirnya memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Aljazair pada laga pembuka Grup J yang berlangsung di Kansas City, Selasa waktu setempat.
La Albiceleste berambisi menjadi negara ketiga dalam sejarah yang mampu mempertahankan gelar juara dunia secara beruntun setelah sebelumnya hanya Italia dan Brasil yang berhasil melakukannya. Sementara itu, Aljazair datang dengan target utama lolos dari fase grup.
Preview Pertandingan
Argentina tampil sebagai salah satu favorit utama di turnamen kali ini. Tim asuhan Lionel Scaloni berhasil menjuarai babak kualifikasi zona CONMEBOL setelah mengumpulkan 38 poin dari 18 pertandingan.
Salah satu momen paling berkesan adalah kemenangan telak 4-1 atas Brasil di Buenos Aires. Kapten sekaligus ikon tim, Lionel Messi, menjadi pencetak gol terbanyak Argentina selama kualifikasi dengan torehan delapan gol.
Menjelang Piala Dunia, Argentina juga menunjukkan performa impresif lewat tujuh kemenangan beruntun dalam laga persahabatan. Mereka mencetak 21 gol dan hanya kebobolan satu kali saat menghadapi Mauritania, Islandia, Puerto Riko, dan beberapa lawan lainnya.
Statistik juga berpihak kepada Argentina. Sejak kalah 0-1 dari Kamerun pada laga pembuka Piala Dunia 1990, mereka selalu mencetak gol pada pertandingan pertama turnamen. Selain itu, Argentina memenangi enam pertandingan terakhir melawan wakil Afrika di ajang Piala Dunia.
Meski demikian, pengalaman kekalahan mengejutkan dari Arab Saudi pada Piala Dunia 2022 menjadi pengingat bahwa tidak ada lawan yang bisa dianggap remeh.
Aljazair Datang dengan Percaya Diri
Aljazair akan menjalani penampilan kelima mereka di putaran final Piala Dunia dan yang pertama sejak 2014. Saat itu, mereka berhasil lolos dari fase grup untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Tim berjuluk Fennec Foxes ini lolos ke Amerika Utara setelah menjadi juara Grup G kualifikasi zona Afrika. Mereka hanya menelan satu kekalahan dan memastikan tiket Piala Dunia sebelum pertandingan terakhir.
Di bawah arahan Vladimir Petkovic, performa Aljazair cukup menjanjikan. Mereka mengalahkan Guatemala 7-0, bermain imbang tanpa gol melawan Uruguay, serta meraih kemenangan atas Belanda dan Bolivia dalam laga persahabatan terbaru.
Dalam enam pertandingan terakhir, Aljazair hanya kebobolan dua gol, menunjukkan soliditas pertahanan yang patut diwaspadai Argentina.
Kondisi Tim
Argentina akan dipimpin oleh Lionel Messi yang berpotensi mencatatkan penampilan internasional ke-200 sepanjang kariernya. Bintang Inter Miami tersebut juga akan menjadi pemain pertama yang tampil di enam edisi Piala Dunia berbeda.
Kabar baik datang dari penjaga gawang Emiliano Martinez yang telah pulih dari cedera jari dan siap bermain. Leandro Paredes serta Nico Gonzalez juga diperkirakan fit untuk pertandingan ini.
Namun, Argentina dipastikan kehilangan bek kiri Nicolas Tagliafico yang mengalami cedera betis. Posisinya kemungkinan akan digantikan oleh Facundo Medina atau Valentin Barco.
Di kubu Aljazair, bek kiri Ramy Bensebaini masih diragukan tampil akibat cedera pergelangan kaki. Samir Chergui dan Zineddine Belaid menjadi kandidat penggantinya.
Sementara itu, striker Marseille Amine Gouiri siap memimpin lini depan bersama Mohammed Amoura, yang tampil tajam selama kualifikasi Afrika dengan mencetak 10 gol dari 10 pertandingan. Riyad Mahrez tetap menjadi kapten tim meski produktivitasnya menurun dalam beberapa waktu terakhir.
Prediksi Susunan Pemain
Argentina (4-4-2)
Emiliano Martinez; Molina, Otamendi, Lisandro Martinez, Medina; De Paul, Enzo Fernandez, Mac Allister, Almada; Messi, Lautaro Martinez.
Aljazair (4-2-3-1)
Zidane; Belghali, Mandi, Chergui, Ait-Nouri; Bentaleb, Boudaoui; Mahrez, Maza, Amoura; Gouiri.
Prediksi Skor
Argentina memiliki kualitas, pengalaman, dan kedalaman skuad yang lebih baik dibandingkan Aljazair. Namun, tim Afrika tersebut sedang dalam performa positif dan diperkirakan mampu memberikan perlawanan sengit.
Solidnya pertahanan Argentina dalam beberapa bulan terakhir bisa menjadi faktor penentu dalam pertandingan ini.
Prediksi: Argentina 1-0 Aljazair.
