ACEHINDEPENDENT.COM – Prediksi Kroasia vs Latvia, Tak terkalahkan setelah dua pertandingan, Kroasia menyambut Latvia di Stadion HNK Rijeka pada hari Jumat saat kedua belah pihak kembali beraksi di kualifikasi Euro 2024.
Tuan rumah menempati tempat ketiga di Grup D – terpaut dua poin dari dua teratas – sementara tim tamu berada di posisi terbawah klasemen setelah tiga kekalahan berturut-turut.
Sementara tim-tim lain di Grup D telah memainkan tiga dari empat pertandingan, Kroasia hanya bermain dua kali dalam partisipasi mereka di Final UEFA Nations League bulan Juni, namun Blazers masih berada dalam posisi yang kuat setelah mengambil empat poin dari kemungkinan enam.
Menyusul hasil imbang 1-1 dengan Wales di kualifikasi pembukaan mereka, pasukan Zlatko Dalic mengklaim kemenangan 2-0 atas Turki di Bursa, dengan pemain baru Manchester City Mateo Kovacic mencetak dua gol di babak pertama untuk memastikan poin bagi timnya.
Tiga bulan kemudian, Kroasia mengamankan kemenangan 4-2 di perpanjangan waktu melawan Belanda di semifinal UEFA Nations League, meskipun mereka akhirnya gagal di final, bermain imbang tanpa gol dengan Spanyol sebelum kalah melalui adu penalti.
Namun, perlu dicatat bahwa Kroasia hanya kalah satu kali dari 17 pertemuan terakhir mereka dalam waktu 90 menit, menderita kekalahan 3-0 dari Argentina yang akhirnya menjadi juara di semifinal Piala Dunia pada bulan Desember sebelum meraih medali perunggu di Qatar.
Sejak mengambil alih tim pada tahun 2017, Dalic telah membimbing tim Checkered Ones ke final Piala Dunia dan perebutan tempat ketiga Piala Dunia, mengukuhkan status Kroasia sebagai salah satu tim nasional tersukses di era modern.
Sebaliknya, Latvia gagal memenangkan satu pun dari delapan pertandingan sebelumnya dalam waktu 90 menit, mengalahkan Estonia melalui adu penalti di semifinal Piala Baltik pada bulan November sebelum menderita sakit hati akibat tendangan penalti melawan Islandia di final.
Sejak itu, tim asuhan Dainis Kazakevics telah mencatat empat kekalahan berturut-turut, dengan kekalahan persahabatan 3-2 melawan Republik Irlandia pada bulan Maret sebelum tiga kekalahan mengecewakan di kualifikasi Euro 2024.
Setelah memulai kampanye kualifikasi mereka dengan kekalahan 1-0 di Wales, 11 Wolves mengalami kekalahan telak 3-2 melawan Turki, dengan gol penyeimbang Kristers Tobers pada menit ke-94 disamakan oleh gol kemenangan Irfan Kahveci pada menit ke-95.
Empat hari kemudian, Latvia kembali kebobolan di masa tambahan waktu babak kedua saat mereka kalah 2-1 melawan Armenia, meski mereka gagal mencatatkan satu pun percobaan tepat sasaran di Yerevan, sementara tuan rumah mencatatkan 67% penguasaan bola dan 21 tembakan.
Mengingat Lativa hanya berhasil memenangkan 21 dari 75 kualifikasi Kejuaraan Eropa mereka selama bertahun-tahun – mencatat 13 kali seri dan 41 kekalahan – negara Baltik tersebut tampaknya ditakdirkan untuk mengalami kampanye kualifikasi yang gagal lagi.
Enam anggota skuad Kroasia yang beranggotakan 23 pemain memiliki 80+ caps, termasuk Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic dan Andrej Kramaric, sementara Luka Modric, Ivan Perisic dan Domagoj Vida semuanya telah membuat lebih dari satu abad penampilan internasional.
Di sisi lain, Zlatko Dalic telah memanggil duo Nediljko Labrovic dan Matija Frigan yang belum pernah bermain ke skuad terbaru, sementara striker Benfica Peter Musa berharap untuk mendapatkan cap ketiganya dalam beberapa hari mendatang.
Pemain yang absen termasuk bek tengah veteran Dejan Lovren, yang pensiun dari sepak bola internasional awal tahun ini, dengan Lovre Kalinic, Luka Sucic dan Mislav Orsic absen karena cedera.
Dapat dikatakan bahwa skuad Latvia tidak berpengalaman seperti Kroasia, dengan hanya tiga pemain – Kaspars Dubra, Roberts Savalnieks dan Janis Ikaunieks – yang memiliki lebih dari 50 caps internasional.
Di usianya yang baru 21 tahun, penyerang Spezia Raimonds Krollis telah mewakili negaranya sebanyak 31 kali, mencetak tiga gol dalam prosesnya, sementara kapten berusia 22 tahun Kristers Tobers memiliki 24 caps.(*)
Prediksi susunan Kroasia vs Latvia
Croatia : Livakovic; Juranovic, Gvardiol, Sutalo, Perisic; Modric, Brozovic, Kovacic; Pasalic, Kramaric, Ivanusec
Latvia : Purins; Savalnieks, Oss, Balodis, Dubra; Jaunzems, Saveljevs, Tobers, Cigankis; Uldrikis, Krollis
Prediksi Skor Kroasia vs Latvia: 3-1
